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澳大利亚赫斯顿生物制造研究所的科学家们正在进行一项小规模的试验，以确定3D打印的假眼是否能与熟练的眼科医生制作的手工版本的外观和感觉相媲美。传统上，假眼是由手工制作的，手工塑造和绘制一只义眼可能需要24小时以上的时间。在3D扫描技术和高分辨率照片的帮助下，科学家们现在可以制作病人现有眼睛的复制品，并以手工制作的一小部分时间进行3D打印。

机器制作的眼睛仍然需要由熟练的眼科医生进行微调，以达到完美的配合和完成，但这项技术肯定有其好处，除了周转速度更快之外，3D打印的眼睛在丢失或损坏的情况下也能迅速复制。一些患者可能也希望有一个备份，以确保安心，它们也比手工制作的变体更实惠。

假眼可以帮助那些因外伤、癌症或天生没有眼睛而失去眼睛的病人恢复信心。克雷格-法尔因癌症失去了一只眼睛，他说社会和情感后果可能是最难处理的。他将他的手工制作的眼眶假体保留在社交活动中，以防止在日常使用中可能出现的损坏。

正在进行的试验涉及10名患者，如果成功的话，接下来可能会有更大的临床试验。

赫斯顿生物制造研究所的高级研究员詹姆斯-诺瓦克博士不相信机器会取代人类。昆士兰卫生部负责制作和涂抹义眼的眼科医生尼古拉斯-普尔斯也不相信。诺瓦克说，结合了3D打印机和人类所能做到的最佳元素的混合方法是最好的方法。

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